未平仓合约是在某一交收月份期货市场中未通过抵消或交收套现的合约数。平仓，或称清盘法算，是指交易者在市场上做相反买卖或是进行实货交割，从而将交易了结。平仓必须通过商品结算所进行。在美国的商品交易所内，一般都有自己的结算所，但在西欧及英联邦国家，多数的商品交易所是通过国际商品结算所负责交收或对销合约买卖。交易者买进或卖出期货合约之后，他就等于已签了一份合同，负有一定的义务。这种义务，可以在商品交收期到来之前，通过购买同种商品同样数量同一交收月份的相反期货合约来抵消，从而不进行实物交收，而只进行合约“交割”。期货市场进行的大部分是后一种平仓。真正进行实物交收的银行，只占交易条约一小部分。如交易人要求期货平仓，即可通知其经纪人，由经纪人将该宗期货进行对销，同时通过交易所结算，由经纪人将对销后的纯利或亏损报表寄给客户。如交易者在短期内不平仓，一般应在每天或每周按当天交易所活算价结算一次。如账面出现亏损，即由经纪行补交盈利差额给交易者，直到交易者平仓时，再结算实际盈亏额。在前一天收市后剩下来未有平仓的合约数量，就是未平仓合约。显然，未平仓合约是交易者判断市场行情的一项重要指标。
一张期货合约被“结束掉”，可以是因为合约到期、完成商品交割，或是以反向的操作结束责任，这称之为平仓。期权合约“结束”，则可以是因为合约到期、持有人执行权利或以反向操作结束责任。未平仓合约是分析期货及期权市场的重要参考数据之一。 未平仓合约主要针对纯期货的交易，你可能知道期货的交割是有期限的限制，按CME期货为主，它的每单交易位要3个月后才能交割，而现卖现买的炒家不可能等3个月后才平仓，如何才能保护现有的利润不至于还回去，于是在保留前张多头或长仓合约的同时，重新出售一张数量相同但方向相反的新合约，我们喊“对冲”，交易所的清算机构记录着，凡是已经对冲的合约，不必每天追踪清算，只有未对冲敞口的合约，才予以每天清算，这种未对冲的合约，就是“未平仓合约openlnterest”！
期货合约是由交易所设计，经国家监管机构审批上市的标准化的合约。期货合约的持有者可借交收现货或进行对冲交易来履行或解除合约义务。
期货合约是指由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量和质量商品的标准化合约。它是期货交易的对象，期货交易参与者正是通过在期货交易所买卖期货合约，转移价格风险，获取风险收益。期货合约是在现货合同和现货远期合约的基础上发展起来的，但它们最本质的区别在于期货合约条款的标准化。在期货市场交易的期货合约，其标的物的数量、质量等级和交割等级及替代品升贴水标准、交割地点、交割月份等条款都是标准化的，使期货合约具有普遍性特征。期货合约中，只有期货价格是唯一变量，在交易所以公开竞价方式产生。
